Durante mucho tiempo se consideró que la emancipación de los esclavos en las Américas había sido obra de los abolicionistas. Este nuevo libro de Aline Helg desmiente tal suposición que, sin esperar el abolicionismo, miles de africanos y afrodescendientes esclavizados lograron liberarse por sí mismos desde el principio de la colonización y hasta las últimas emancipaciones generales en los años 1880. Basado en una extensa bibliografía de estudios históricos ricos y de fuentes primarias selectivas, este libro presenta casi cuatro siglos de residencia y lucha de los esclavos tanto en el continente americano como en el Caribe.