Esta obra puede dividirse en dos partes: la primera, se refiere a la naturaleza, historia y estructura de la disciplina; en la segunda, se explican y evalúan las distintas principales aproximaciones teóricas en Criminología, con especial atención a los análisis empíricos que han procurado testarlas, así como a las propuestas de Política criminal de ellas derivadas. La presente edición mantiene la estructura de las anteriores, si bien con ampliaciones importantes y concretamente incluyendo un nuevo capítulo sobre desarrollo de la delincuencia y de las respuestas al mismo en los últimos años, en lo que parece un aumento de la punitividad, al menos en un plano legislativo.