El derecho penal internacional es una rama novedosa y especialmente interesante del Derecho. En primer lugar, se ocupa de crímenes atroces que afectan a la comunidad internacional en su conjunto y no pueden dejar indiferentes. En segundo lugar, aunque comparta su objeto con otras áreas, como el Derecho internacional de los derechos humanos y el Derecho internacional humanitario, su novedad consiste en exigir en la esfera internacional la responsabilidad penal de los individuos. El encuentro que así se genera entre derecho penal y derecho internacional plantea una serie de retos importantes y obliga a revisar los institutos, conceptos y principios propios.