A comienzos del siglo XX, el arte y sus instituciones fueron sometidos a la crítica de un nuevo espíritu democrático e igualitario. En términos de Groys, esto sentó las bases para el desarrollo de un “realismo directo”: un arte sin producto, que no produce objetos sino prácticas destinadas a no sobrevivir. Con ello, se cumple uno de los objetivos más radicales de las vanguardias: el arte abandona sus privilegios, y se entrega a la corriente del tiempo, a la disolución que pesa sobre el flujo de todas las fuerzas materiales. En continuidad con la reflexión en "Volverse público", Groys examina en estos ensayos con sutileza la intensificación de estos procesos en el contexto actual.