La Constitución Política de Colombia (1991) parte del principio de la multiculturalidad de la nación con lo que afirma el derecho que tienen las comunidades indígenas a ejercer autoridad y a tomar las decisiones dentro de su territorio ancestral. A partir de la reflexión sobre esta afirmación y a través de una aproximación historiográfica a las reclamaciones de los indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta, esta investigación presenta las argumentaciones estatales, así como las manifestaciones oficiales de estos pueblos y los elementos que constituyen su patrimonio inmaterial.