LAS ENTIDADES OSCURAS

la materia oscura es el gran enigma de la ciencia del siglo xxi. si le preguntas a un físico: «¿qué queda por descubrir, ahora que también se ha encontrado el bosón de higgs?», casi seguro que responderá: «prácticamente todo». sí, porque la materia ordinaria representa solo el 5 por ciento de nuestro universo. el resto consistiría en energía oscura y materia oscura, que representaría casi el 90 por ciento de la masa total. por cada gramo de materia ordinaria, habría, en algún lugar a nuestro alrededor, 9 de materia oscura. aun así, algunos científicos afirman que no existe. o más bien, que no hay necesidad de hipotetizar su existencia para explicar las anomalías que se observan en la rotación de las galaxias. quienes llegan a esta conclusión se atreven a desafiar uno de los pilares de la física moderna: la relatividad general de einstein. cristiano galbiati, que enseña física en princeton y coordina el experimento darkside en los laboratorios gran sasso, sabe que la materia oscura es uno de los secretos más misteriosos y fascinantes de la naturaleza, celosamente guardado y aún por descifrar. «si es cierto que nuestra galaxia está inmersa en un aura de materia oscura», dice galbiati, «la tierra en rotación alrededor del sol, que a su vez gira alrededor del centro galáctico, debería ser golpeada por un viento de partículas oscuras: aproximadamente 100 000 cruzarían una superficie igual a la de un clavo cada segundo. entonces, ¿por qué no tratar de interceptarlos?» en la búsqueda de materia oscura, en una competencia cerrada, trabajan grupos de físicos, astrofísicos, cosmólogos, profesionales y aficionados, experimentales y teóricos, científicos y filósofos. todos impulsados por la imparable ambición de contribuir a un paso fundamental en el desarrollo de la ciencia: comprender y definir la naturaleza de la materia oscura cambiará la percepción del universo en el que vivimos.