Jean Baudrillard fue uno de los primeros en centrarse en el proceso y el significado del consumo en la cultura contemporánea. Publicado originalmente en 1970, el libro sigue siendo una contribución vital a los debates actuales sobre el consumo. Muchos de los temas que harían famoso a Baudrillard aparecen aquí por primera vez.
El libro incluye el análisis más organizado de Baudrillard sobre la cultura de los medios de comunicación, el significado del ocio y la anomia en la sociedad opulenta. Un capítulo sobre el cuerpo demuestra la extraordinaria clarividencia de Baudrillard al señalar temas vitales en la cultura contemporánea mucho antes que otros.