desde el momento de su publicación, este libro ha sido considerado como una obra maestra. raymond williams se concentra en las cambiantes actitudes hacia el campo y la ciudad tal como se las retrata en la literatura inglesa desde el siglo xvi al xx; desde este enfoque, williams muestra la alternancia en las asociaciones de estos dos tradicionales polos de vida, y las relata en íntima relación con los acontecimientos sociales. comienza examinando la nostalgia familiar de un pasado rural ordenado y feliz;
incluye una exposición sobre las formas en las cuales la poesía pastoril refleja o no sus circunstancias sociales contemporáneas; y termina con un análisis de las actitudes románticas y modernas respecto de la vida en el campo y en la ciudad. la variedad y la profundidad presentadas en este libro es impresionante: es una obra que no sólo nos hace ver el mundo con una nueva mirada -en los hechos y en la literatura-, sino que también nos ayuda a entender por qué lo vemos como lo vemos.