son tiempos de la gran depresión norteamericana. lennie small, un grandullón con discapacidad intelectual, y su inseparable amigo george milton, inteligente y observador, recorren las comarcas rurales de california en busca de algún trabajo que los saque de la pobreza. el sueño de ambos es poder comprarse una tierra, montar una granja y «vivir como príncipes». al fin los contratan en un rancho, en el que se les complica la vida más de lo que imaginaban.
la condena a la miseria de las clases bajas y el interior de los ee.uu. en los años 30 vistos por la lente minuciosa y potente de dautremer. una de las novelas más celebradas del nobel john steinbeck.