todo el mundo en athena, misisipi, conoce a charlie harris, el amable bibliotecario dueño de un gato llamado diesel al que pasea con correa. ha regresado a su ciudad natal para sumergirse en los libros, pero pronto la vida real lo envuelve en una novela de misterio…
godfrey priest, famoso, arrogante y manipulador autor de bestsellers gore y antiguo compañero de clase de charlie, aparece muerto.
a pesar de los resentimientos charlie, con la ayuda de diesel, deciden resolver el misterio de la muerte del desagradable novelista a quien no le faltan enemigos.