CAPITALISMO Y ESCLAVITUD

eric williams, historiador e independentista antillano, demuestra la relación entre la esclavitud y el despegue comercial e industrial europeo. una sola idea recorre este libro: la esclavitud, promovida y organizada por los europeos en el hemisferio occidental entre los siglos xvi y el xix, no fue un hecho accidental en la historia económica moderna. antes bien, fue una pieza crucial en los primeros momentos de la formación del capitalismo mundial y del arranque de la acumulación en gran bretaña. entre mediados del siglo xvi y la abolición en 1888 del tráfico en brasil, más de 14 millones de personas, principalmente de áfrica occidental y el golfo de guinea, fueron arrancadas de sus comunidades de origen para ser deportadas a las colonias europeas de américa. el «ganado negro» permitió impulsar lo que podríamos llamar la primera agricultura de exportación: la economía de plantación. sin lugar a dudas, sin las riquezas de américa y sin los esclavos y el comercio africanos, el despegue económico, político y militar de los estados europeos, y especialmente de gran bretaña, hubiese quedado limitado a una escala menor; quizás definitivamente menor. la cuestión que despierta la lectura de estas páginas es por qué esta relación, por evidente que sea, sigue siendo todavía tan extraordinariamente desconocida.