La investigación histórica sobre la ciudad de La Palma surgió como antecedente de un trabajo sobre la llamada Villa de Guaduas. Si deseaba explicar el asentamiento y poblamiento del valle de las Guaduas tenía, necesariamente, que estudiar la historia del camino de Santafé de Bogotá al río Magdalena, y allí me encontré con el primer paso dado por los conquistadores para definir su salida y ello constituyó el Camino del Rionegro. El título se tomó de la importancia de su pasado colonial y se intentó realizar un estudio sobre el siglo XX, y en especial sobre medio siglo de violencia bipartidista.